为了巩固周王朝对分封的各个诸侯的管理，周公从政治及文化方面制定了一套完整的典章制度，史称“周公制礼作乐”。周公在洛邑这个地方开始制礼作乐。
周公制礼作乐，为西周社会的稳固做出了重大的贡献，西周社会正是在宗法制和分封制的支撑下得以保持社会的安宁与平静。
周公的制礼作乐，奠定了我国礼乐文明的基础，使我国成为一个礼仪之邦，从此以后，礼乐制度一直是规范国家生活的主要手段。周公制礼作乐，奠定了我国在治理国家方面以教化为主的思想基础。
周公制礼作乐，奠定了古代传统文化的基调。这套制度之所以为后世所称道，因为它是以道德为核心而建立起来的，由此确立了道德在治国理念中的主导地位，这对于古代历史的发展方向，产生了极为深远的影响。
周公从王朝的长治久安出发，吸取了商代的建制不完备的教训，开始对分封制重视起来，目的是使之系统化、制度化，并与宗法制度紧密结合起来，全面推广到广大地区。这样一来，一个有别于商的新的分封制国家便呼之欲出了。
为了巩固周王朝对分封的各个诸侯的管理，周公从政治及文化方面制定了一套完整的典章制度，史称“周公制礼作乐”。
制礼作乐，是周公对中国文化的莫大贡献。近代著名历史学家夏曾佑说：“孔子之前，黄帝之后，于中国大有关系者，周公一人而已。”从黄帝到孔子，两千多年间，尧、舜、禹、汤，以及周公的父亲周文王、兄长周武王，都是推动历史前进的古圣王，为什么说只有周公一人与中国大有关系？原来，从中国文化的角度看，周公制礼作乐，借鉴于夏商二代，有所选择，有所发展，把夏、商、周三代礼乐文化推向了发展顶峰。所以孔子由衷地赞叹：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周”。礼乐文化是中国五千年文化史上出现的第一个完备的文化形态，而周公是礼乐文化的最重要的创造者。礼乐文化直接孕育了儒家文化，儒家文化则于西汉武帝时代一跃成为中国文化的主流。如果我们把上下五千年中国文化史分成前后两个阶段（每个阶段各有两千多年），则可以说，周公是前一个两千多年间礼乐文化的代表人物，孔子是后一个两千多年间儒家文化的代表人物。
周公制礼作乐，一般认为是在其摄政第六年，到了第七年即还政于成王，退出了执掌最高权力的舞台。实际上，制礼作乐不可能在一年内完成，很可能是周公从其摄政第六年开始着手，并在这一年初定规模、框架，后来逐步充实、损益、完善，以至粲然大备，臻于极盛。“周道四达，礼乐交通”，是西周盛世的写照。
礼乐文化是一种制度文化，它的基本特点是，以礼为社会秩序的基础和核心，明贵贱，辨等级，正名分，一切人和事都要遵循礼的规范和准则。礼分吉礼、凶礼、宾礼、军礼、嘉礼五种。五礼的节目繁多，有“经礼三百，曲礼三千”之说，基本上涵盖了国家、社会和人的生活的方方面面。乐，通常与礼相配合，行什么样的礼，配什么样的乐。礼乐配合，文质彬彬，既尽善又尽美，展示了一个伟大的成熟的文明所拥有的和谐与典雅。
周公制礼作乐，有一个基本的指导思想，即“敬德保民”。“敬德”，是因为“皇天无亲，惟德是辅”，有德才会得到上天的保佑。“保民”，是因为“民之所欲，天必从之”，“保民”实际上就是保社稷、保国家。周公提出“敬德保民”，是夏商以来中国思想从敬鬼神到重人事的一大转变。
周公从王朝的长治久安出发，吸取了商代的建制不完备的教训，开始对分封制重视起来，目的是使之系统化、制度化，并与宗法制度紧密结合起来，全面推广到广大地区。这样一来，一个有别于商的新的分封制国家便呼之欲出了。
为了巩固周王朝对分封的各个诸侯的管理，周公从政治及文化方面制定了一套完整的典章制度，史称“周公制礼作乐”。