水、火、木、金、土。我国古代称构成各种物质的五种元素，古人常以此说明宇宙万物的起源和变化。
《书·甘誓》：“ 有扈氏 威侮五行，怠弃三正。” 孔颖达 疏：“五行，水、火、金、木、土也。”
《孔子家语·五帝》：“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。”
清 厉鹗 《东城杂记·备万斋》：“且人也，同得阴阳五行之气以成形也。”
五行：指木、火、土、水、金五种物质和它们的运动。五行的概念早在战国时期就已出现，它是阴阳相互作用的产物。木、火和金、水分列于土地上下，前两者属阳，后两者属阴，火比木更活跃属至阳，水比金位置更下，属至阴，土地处中间属于中性，因水为树木生长所必需，故水又与木相互依存，这样就构成了木生火，火生土，土生金，金生水，水生木的五行循环，称为“五行相生”。顺着这种循环物质就相生，违背了它就会相克，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，称为“五行相克”。但是，事物的发展变化存在着反常现象，这就有了“相乘”和“相侮”。相乘就是过度的相克，其次序与相克是一致的，比如，木气偏亢，太过的木便去乘土，使土气虚弱。相侮又叫反克，即本来是自己可以克胜的一方，却反而被它克胜，其次序正好和相克相反。比如，正常的相克关系是木克土，然而木气偏亢，土就会反过来侮木。我国古代哲学家把自然界一切事物的性质，分别列入这五大类的范畴，并以此说明世界万物的起源。
金木水火土。
五行指的是五种物质元素，即水、火、木、金、土。五行相生相克：木生火，火生土，土生金，土克水。
五行的相生与相克
五行特性是古人在长期的生活和生产实践中，对木、火、土、金、水五种物质的直观观 察和朴素认识的基础上，不断进行抽象概括而 逐渐形成的理性概念。 五行水的特性：古人称水曰润下。润，湿 润；下，向下。水具有滋润、下行、寒凉、闭 藏的特性。凡具有这类特性的事物或现象都可归属于水。 五行火的特性：古人称火曰炎上。炎，热 也；上，向上。火具有温热、上升的特性。火 代表生发力童的升华，光辉而热力的性能。凡 具有温热、升腾、茂盛性能的事物或现象，均 可归属于火。 五行木的特性：古人称木曰曲直。曲，屈也；直，伸也。木具有能屈能伸.生长、升发、 条达、舒畅的特性。木代表生发力量的性能.标 示宇宙万物具有生生不息的功能。凡具有这类特 性的事物或现象，都可归属于木。 五行金的特性：古人称金曰从革。从，顺 从；革，变革、改革。金具有清洁、肃降、收 敛的特性。凡具有这类性能的事物或现象，均可归属于金。 五行土的特性：占人称土爰稼樯。春种曰稼，秋收曰穑，指农作物的播种和收获。土具 有生化、承载、受纳的特性，故称土载四行， 为万物之母。土具生生之义，为世界万物和人 类生存之本。凡具有生化，承载、受纳性能的 事物或现象，皆归属于土。